Спорт не омолаживает мозг: исследование раскрыло обратную связь

Годами врачи и фитнес-гуру продвигали простую формулу здорового старения: больше двигаться — значит дольше сохранять ясность ума. Но новое исследование немецких ученых не обнаружило убедительных доказательств того, что физическая активность улучшает структуру мозга или когнитивные способности. При этом данные указывают на возможную обратную связь: не тренировки обязательно делают мозг моложе, а более сохранный мозг может помогать человеку дольше оставаться физически активным.

Специалисты Йенской университетской клиники проанализировали материалы проекта LIFE-Adult, в рамках которого наблюдали за жителями Лейпцига. На старте в исследование вошли 2576 человек: около 340 участников прошли повторные когнитивные тесты, а примерно 250 — повторную МРТ. Ученые сопоставляли уровень физической активности с объемом гиппокампа, результатами тестов на внимание и исполнительные функции, а также с показателем BrainAGE — оценкой того, насколько биологический возраст мозга отличается от паспортного.

Статистически значимого положительного влияния физической активности на эти показатели исследователи не выявили. Это касалось как данных, сообщенных самими участниками, так и объективных измерений с помощью акселерометров. Зато продольный анализ указал на возможную обратную причинность: у людей, чей мозг на старте выглядел «старше», физические возможности при последующем обследовании были ниже. Иными словами, исходное состояние мозга могло влиять на способность двигаться, а не только движение — на мозг.

Бросать тренировки и переходить на диванный режим, конечно, преждевременно. Польза регулярной физической активности для сердца, сосудов и обмена веществ хорошо изучена, однако это исследование не проверяло все возможные эффекты спорта и не доказывает, что движение бесполезно для мозга. Оно лишь показывает, что прямую формулу «больше упражнений — моложе мозг» нельзя считать установленным фактом.

Авторы подчеркивают: исследование было наблюдательным, поэтому оно не позволяет окончательно установить причину и следствие. На связь между активностью и состоянием мозга могут влиять общие биологические и социальные факторы, а надежнее разобраться в вопросе помогут длительные интервенционные исследования. Работа опубликована в журнале eLife.