Два удара по иммунитету: биологи нашли ключевые рубежи старения

Многие полагают, будто организм увядает плавно и незаметно, словно осенний лист на ветру. Исследователи из Медицинской школы Duke-NUS показали, что иммунные клетки стареют неравномерно: наиболее заметные изменения приходятся примерно на 40 лет и на период после 60. Ученые проанализировали активность почти 3,8 млн иммунных клеток у 1828 здоровых людей в возрасте от 19 до 97 лет.

Первый выраженный перелом наблюдался около 40 лет. В этот период сильнее всего менялась активность CD4 Т-клеток — клеток, которые координируют работу адаптивного иммунитета. Одновременно снижалась активность генов, связанных с поддержанием клеточных функций, включая считывание генетической информации и производство белков, а процессы, связанные с воспалением, усиливались.

Вторая волна изменений начиналась после 60 лет. На этот раз особенно заметную роль играли CD8 Т-клетки, способные уничтожать инфицированные и аномальные клетки. Однако результаты не означают, что иммунитет внезапно «рушится» или что после 60 лет у человека обязательно появятся тяжелые болезни: исследование выявило ускорение изменений в активности иммунных клеток, а не неизбежный исход для каждого человека.

Ученые обнаружили различия и между мужчинами и женщинами. Многие возрастные изменения происходили у обоих полов, но их сроки и динамика отличались: некоторые изменения активности CD8 Т-клеток у мужчин проявлялись раньше, тогда как у женщин продолжали усиливаться позднее. Исследование также указывает на зависящие от пола особенности траекторий старения иммунной системы.

«Одновременно с возрастом снижалась активность ряда базовых функций иммунных клеток, включая считывание генетической информации и производство белков. При этом усиливались процессы, связанные с воспалением», — констатируют авторы исследования.

Дополнительно исследователи изучили химические изменения ДНК у 729 участников и создали модели, оценивающие возраст человека по активности иммунных клеток. Эти «биологические часы» пока не позволяют определить, насколько здорово стареет человек или заболеет ли он в будущем. Кроме того, анализ охватывал иммунные клетки периферической крови, поэтому его результаты нельзя автоматически переносить на все ткани и органы.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications. Ранее ученые также изучали способы снять «тормоз» с иммунного ответа при онкологических заболеваниях и гепатите B.