Учёные нашли способ восстановить хрящ и предотвратить артроз у старых мышей

Миллионы людей годами терпят ноющую боль в коленях, принимают обезболивающие и со страхом ждут вердикта хирурга о замене сустава. В США лечение артроза обходится примерно в $65 млрд в год. Однако команда Стэнфордской медицинской школы вместе с коллегами нашла способ заставить организм восстанавливать повреждённый хрящ — пока этот эффект подтверждён только у старых мышей.

Всё упирается в белок 15-PGDH, который исследователи называют «героферментом» — его уровень повышается с возрастом. В хряще старых мышей концентрация белка была примерно вдвое выше, чем у молодых животных. Когда учёные блокировали 15-PGDH с помощью небольшого молекулярного ингибитора, утраченный хрящ в коленных суставах пожилых мышей восстанавливался, а после травм, имитирующих разрыв передней крестообразной связки, у животных не развивался остеоартроз.

Авторы также изучили образцы человеческого хряща, полученные у пациентов во время операций по замене коленного сустава. В этих тканях блокировка 15-PGDH запускала сходный регенеративный отклик, однако исследование не доказывает, что метод уже способен восстановить сустав у людей. Нидхи Бхутани призналась, что восстановление хряща у старых мышей удивило исследователей, а Хелен Блау назвала подход новым способом регенерации взрослой ткани с серьёзным клиническим потенциалом.

Масштаб проблемы велик: артроз диагностирован примерно у каждого пятого взрослого жителя США, а почти у половины людей после разрыва передней крестообразной связки в течение 15 лет развивается остеоартроз. Собственный хрящ после повреждения практически не отрастает заново, поэтому лечение часто сводится к контролю боли, а в тяжёлых случаях заканчивается заменой сустава.

Работа опубликована в журнале Science, но пока остаётся доклинической. Данные получены на животных и человеческих образцах тканей, а не в испытаниях с пациентами, поэтому до возможного применения метода в клинике нужны дополнительные исследования и проверка безопасности. Если подход подтвердится у людей, он сможет дополнить протезирование восстановлением собственного хряща.