Смертельный десерт: как сахар в детстве может повлиять на здоровье спустя десятилетия

Британские данные дали ученым редкую возможность изучить долгосрочные последствия ограничения сахара в раннем возрасте. Участники, чьи первые 1000 дней жизни частично пришлись на период сахарного нормирования, во взрослом возрасте имели примерно на 19 процентов меньший риск смерти от любых причин, чем люди, родившиеся после отмены ограничений. Однако речь идет о наблюдательном исследовании, а не о доказательстве того, что сахар напрямую сокращает жизнь.

Провести контролируемый эксперимент на детях невозможно по этическим причинам. Поэтому исследователи использовали естественный эксперимент: в Великобритании сахар и сладости нормировали с начала Второй мировой войны, а ограничения отменили в сентябре 1953 года. Для детей младше двух лет отдельные нормы на сахар и сладости не предусматривались, тогда как после отмены карточной системы потребление сахара заметно выросло.

Ученые проанализировали данные примерно 64,8 тысячи участников UK Biobank, родившихся в Великобритании с 1951 по 1956 год. Положение людей относительно даты отмены нормирования позволяло сравнивать тех, чьи первые 1000 дней прошли при разных уровнях доступности сахара, при этом остальные условия жизни оставались относительно схожими.

Участники, подвергавшиеся ограничениям в раннем возрасте, во взрослом возрасте употребляли примерно на 4,14 грамма сахара в сутки меньше, чем люди из группы сравнения. У них также были немного ниже показатели глюкозы в крови. Различия по доходам и курению существовали, поэтому исследователи учитывали эти факторы в статистических расчетах.

После стандартизации результатов риск смерти от любых причин в группе с ранним ограничением сахара оказался на 19 процентов ниже. Заболевания, связанные с так называемыми признаками клеточного старения, встречались примерно на 9 процентов реже. Это значит, что снижение смертности нельзя полностью объяснить только зарегистрированными заболеваниями: часть механизмов остается неясной.

Дополнительный анализ показал, что у людей, чьи первые 1000 дней жизни в большей степени пришлись на период нормирования, биологический возраст по нескольким показателям был примерно на 1,0-1,2 года меньше. Отличия отмечались, среди прочего, для тканей легких, сердца и печени, однако такие оценки не означают, что двухлетний отказ от сахара гарантированно продлевает жизнь каждого человека.

Авторы связывают результаты с тем, что питание в раннем возрасте может влиять на обмен веществ и дальнейшее старение организма. При этом исследование не доказывает, будто любая сладость в младенчестве напрямую вызывает смертельные болезни, и не дает оснований обещать защиту лучше дорогих таблеток: это сильная статистическая связь, полученная в рамках естественного эксперимента, а не индивидуальный медицинский прогноз.