Смерть на разделочной доске: как луч света спасет от хлорки

Обычный воскресный ужин с жареной курицей может обернуться пищевой инфекцией. Один из главных виновников таких отравлений — бактерия Campylobacter, которая часто встречается в сырой птице. Британские исследователи из Университета Рединга выяснили, что уничтожить ее можно без химикатов: на бактерии воздействуют безопасным сине-фиолетовым светом.

Campylobacter ежегодно вызывает сотни тысяч инфекций в Великобритании. Заражение сопровождается лихорадкой, спазмами и диареей, иногда с кровью, а экономический ущерб для страны оценивается примерно в 700 миллионов фунтов стерлингов в год. Основной риск возникает при перекрестном загрязнении продуктов и кухонных поверхностей во время готовки. В США для обработки птицы применяли хлорсодержащие растворы, однако в Европе такой подход не получил широкого распространения из-за действующих санитарных требований.

Команда ученых, которую возглавил лектор по микробиологии Университета Рединга Эйдан Тейлор, протестировала метод фотовозбуждающей инактивации на 64 штаммах Campylobacter, выделенных из британской птицы. Под действием сине-фиолетового света естественные молекулы внутри бактериальных клеток вырабатывают активные формы кислорода. Они повреждают микробы и приводят к их гибели.

Все протестированные штаммы были уничтожены, в том числе устойчивые к антибиотикам. При этом бактерии не демонстрировали признаков устойчивости к свету: одну из культур подвергали 15 последовательным лабораторным обработкам, но заметного роста толерантности не обнаружили.

«Campylobacter — по-настоящему опасный микроб, а его устойчивость к антибиотикам делает борьбу с ним трудной задачей. Что впечатляет в этом подходе на основе света, так это то, что он вообще не полагается на химикаты, полностью обходя проблему резистентности», — отметил ведущий автор исследования Эйдан Тейлор.

По расчетам ученых, если технология сможет снизить уровень загрязнения тушек в 100 раз, доля сильно зараженной птицы, поступающей в магазины, уменьшится примерно с одной тушки из десяти до одной из пятидесяти. Метод использует маломощные светодиоды и не требует прямого контакта с мясом, однако его еще предстоит испытать в условиях промышленной обработки реальных тушек.

Поэтому говорить о скором конце хлорирования и полном исчезновении риска на домашней кухне пока рано. Но технология уже выглядит перспективной как способ снизить загрязнение птицы до того, как она попадет к потребителю.