Ловушка в кровати: почему мозг парализует тело ночью

Знакомый каждому ночной кошмар: за вами гонится опасность, вы отчаянно пытаетесь бежать, но ноги словно налились свинцом и приросли к полу. Это не мистика и не случайный сбой психики, а хитрый защитный механизм. Невролог и сомнолог Европейского медицинского центра Николай Ильин объяснил, почему в разгар ярких сновидений мы оказываемся заперты в собственном теле.

Всю ночь мозг переключается между медленным сном и быстрым. Если в первой фазе мышцы расслабляются плавно, то в быстрой фазе разворачивается настоящий блокбастер. Мозг работает на полную мощность, почти как днем, глазные яблоки бешено мечутся под веками, но тело при этом намертво отключено от управления. Это состояние называют атонией: сигналы из ствола мозга намеренно глушат мотонейроны, лишая нас шанса побежать или взмахнуть руками в реальности.

У некоторых природный предохранитель дает опасную осечку. При расстройстве поведения в фазе быстрого сна человек начинает буквально отыгрывать сюжет сна наяву: яростно отбивается кулаками, кричит, пинается или срывается с постели. Заканчиваются такие ночные побоища тяжелыми травмами для самого спящего и тех, кто оказался рядом. Выявить эту скрытую поломку нервной системы помогает специальное исследование — полисомнография.

Менее опасный, но не менее пугающий для близких симптом — ночные разговоры, или сомнилоквия. Врач Николай Ильин подчеркивает, что с этим явлением сталкивается подавляющее большинство людей, хотя болезнью оно не считается.

«Разговоры во сне настолько распространены, что у этого явления есть отдельное название — сомнилоквия. По данным исследований, около 60–66% людей хотя бы раз в жизни говорили во сне. Особенно часто это происходит в детстве: с сомнилоквией сталкивается примерно половина детей от трех до десяти лет. Во взрослом возрасте разговоры во сне встречаются значительно реже. Сами по себе они обычно не считаются заболеванием, а эпизоды могут становиться чаще на фоне стресса и недосыпа».

Настоящая драма разыгрывается, когда во сне настигает беда. В эти секунды эмоциями правит миндалевидное тело, пока префронтальная кора дремлет, а организм выдает реакцию как на реальную угрозу: в кровь хлещет адреналин, сердце колотится, дыхание сбивается. Сюжет нередко обрывается на пике ужаса: на воображаемую угрозу реагируют связанные с эмоциями области мозга и симпатическая нервная система.