Тайна амазонских охотников: почему их мозг не стареет

Пока западный мир борется с эпидемией старческого слабоумия, в боливийской Амазонии нашли людей, чей разум удивительно долго остается ясным. Международная группа ученых почти пять лет наблюдала 730 взрослых представителей коренных народов цимане и мосетен, у которых изначально не было признаков деменции. За время исследования диагноз получили всего 22 человека, а общая распространенность болезни так и осталась ниже 2 процентов — значительно меньше, чем типичные показатели для США и Северной Европы.

Оба народа живут в условиях, далеких от комфорта современных мегаполисов. Цимане — община численностью около 17 тысяч человек — в основном добывают себе еду охотой, рыбалкой и сельским хозяйством, что означает постоянную высокую физическую активность. Мосетен близки к ним по языку и происхождению, но живут немного «цивилизованнее»: у них больше доступа к магазинам, чистой воде и медицинской помощи, хотя они все равно двигаются больше, чем типичный горожанин.

В медицинских историях этих амазонских жителей заметно реже встречаются привычные «болезни цивилизации» — ожирение, гипертония и диабет, которые считаются факторами риска когнитивных нарушений. Ученые осторожно говорят, что их образ жизни с обилием движения и простой диетой может снижать вероятность деменции, но не решаются объявлять лесной быт волшебной защитой от старческого слабоумия. Слишком много других факторов — от генетики до иммунной системы — еще требуют тщательного изучения.

У тех немногих участников, у которых деменцию все-таки выявили, врачи фиксировали разные изменения мозга. Среди них — сосудистые нарушения, связанные с инсультами, а также симптомы, напоминающие болезнь Паркинсона. Анализы биомаркеров показывали признаки нейродегенерации и воспаления, то есть мозг все равно медленно разрушался, просто сценарий развития болезни отличался от классического альцгеймеровского.

Исследователи обращают внимание, что необычайно низкая распространенность деменции в этих общинах может объясняться не только образом жизни. После постановки диагноза участники жили в среднем в два–три раза меньше, чем пациенты с деменцией в США, а риск смерти у них был более чем в шесть раз выше по сравнению с людьми без когнитивных нарушений. Комбинация скромного числа новых случаев и высокой смертности после диагноза делает долю живущих с деменцией в любой момент времени очень небольшой.

Теперь ученые готовятся продолжить работу: они хотят подробнее изучить роль питания, физической и социальной активности, а также вклад генетики и особенностей иммунной системы. Цель проста и амбициозна — понять, какие именно элементы жизни амазонских охотников и земледельцев помогают им сохранять мозг в рабочем состоянии, и можно ли перенести эти уроки в мир, где старческое слабоумие давно стало массовой проблемой.