Хуже бешенства: Австралию атакуют летучие мыши — разносчики смертельного вируса

Австралия столкнулась с резким ростом числа контактов людей с летучими мышами, которые могут переносить смертельно опасный австралийский лиссавирус. На этот раз тревогу забили в Новом Южном Уэльсе, где за две недели 43 человека обратились за медицинской помощью после укусов или царапин. Речь идет не о «стаях озверевших» животных, открывших охоту на людей, а о летучих мышах, оказавшихся рядом с человеком, поэтому подобные формулировки лучше не использовать.

С 28 сентября по 10 октября специалисты NSW Health обследовали 43 пострадавших — это более чем в четыре раза больше, чем за аналогичный период прошлого года. Рост числа контактов связывают с нехваткой пищи: летучие мыши могут задерживаться в городских садах и других местах рядом с людьми, в том числе днем. Жителей призвали не приближаться к животным, оказавшимся на земле, раненным или попавшим в ловушку.

Особую опасность представляет австралийский лиссавирус летучих мышей — близкий родственник вируса бешенства. Любая летучая мышь в Австралии потенциально может быть его переносчиком, а заражение возможно через укус, царапину или попадание слюны инфицированного животного на поврежденную кожу или слизистые оболочки. При этом сам вирус крайне редко передается человеку.

Первые признаки инфекции могут напоминать грипп, однако после появления симптомов эффективного лечения нет. Болезнь способна быстро привести к тяжелым неврологическим нарушениям, включая спутанность сознания, судороги и паралич, а смерть обычно наступает в течение одной-двух недель. По данным австралийских властей, заболевание у человека почти всегда заканчивается летальным исходом.

Несмотря на серьезность угрозы, заражение людей остается крайне редким. По одним данным, за последние десятилетия в Австралии зарегистрировали четыре случая, тогда как другие сообщения указывают на три известных случая с момента выявления вируса в 1996 году; все заболевшие умерли. Поэтому главный совет медиков остается неизменным: не трогать летучих мышей голыми руками, а после укуса или царапины сразу промыть рану и обратиться за медицинской помощью.

Ранее сообщалось, что жителей американского штата Теннесси предупредили о появлении инвазивных червей-молотов. Эти плоские черви выделяют токсичную слизь, которая может вызвать раздражение кожи при контакте, однако при обычной встрече они не представляют для людей значительной опасности.