Смертельный подарок в утробе: как близнец передал сестре рак

Медицинская загадка развернулась в лабораториях британского Института Сенгера. Две однояйцевые сестры родились с одной и той же редкой агрессивной опухолью, хотя такой сценарий считается исключительно необычным.

Тревогу забили еще во время беременности: на УЗИ у близнеца A заметили опухоль на лице. После родов образования обнаружили у обеих девочек. У них диагностировали недифференцированную саркому мягких тканей, связанную с уникальным слиянием генов MN1 и ZNF341. Перед исследователями встал вопрос: опухоли возникли независимо или раковые клетки одной сестры попали к другой еще до рождения.

Чтобы установить происхождение болезни, ученые секвенировали геномы здоровых и опухолевых тканей, а также изучили образцы плаценты. Все исследованные опухоли несли одну и ту же характерную генетическую подпись близнеца A, что указывает на общий источник заболевания, а не на независимое развитие опухолей у двух девочек.

По реконструкции исследователей, слияние генов произошло у близнеца A примерно в конце первого триместра. Это привело к появлению опухоли на лице, которую заметили еще до рождения. Позднее, ближе к концу второго триместра, опухолевые клетки, вероятно, перешли к сестре через общую плаценту и связанные кровеносные сосуды.

Исследование также бросает вызов привычной картине формирования однояйцевых близнецов. Анализ показал, что лишь одна клетка раннего эмбриона могла дать начало близнецу A, тогда как остальные клетки сформировали близнеца B и плаценту. Это означает, что близнецы не обязательно возникают из двух примерно равных клеточных групп после разделения эмбриона.

Передача раковых клеток между близнецами до рождения остается крайне редким явлением. Она возможна при общей плаценте, когда кровеносные сосуды плодов соединяются, однако этот единичный случай не означает, что рак одного близнеца обычно передается другому. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications.