«300 Хиросим» на дне океана: что скрывали о трагедии К-219

Осенью 1986 года, когда мир еще содрогался от последствий чернобыльского взрыва, у берегов Америки едва не грянул подводный инцидент. Советский атомный ракетоносец К-219 с ядерным оружием на борту получил тяжелые повреждения в Саргассовом море. Военные специалисты понимали: авария могла привести к пожару, затоплению и загрязнению среды, однако утверждение о том, что реакторы и боеголовки должны были взорваться одновременно, является публицистическим преувеличением. Атлантика не была обречена повторить судьбу Припяти, и такой сценарий нельзя выдавать за установленный факт.

Субмарину неофициально называли «убийцей американских городов», а по оценкам экспертов, ее боезапас по мощности был сопоставим со значительным числом боеприпасов, примененных в прошлом. Однако грозное оружие оказалось заложником организационных просчетов: перед походом экипаж спешно формировали, заменяя часть личного состава. Дошло до того, что штатный боцман отказался идти в море по семейным обстоятельствам, а новый принял должность незадолго до отплытия.

Самое тревожное заключалось в том, что командование знало о технических проблемах лодки. Контрольный выход показал, что крышка ракетной шахты пропускает забортную воду, однако флоту требовалось сохранить присутствие в заданном районе, и лодку отправили в поход, рассчитывая устранить неполадки уже в море.

Финал этой ситуации наступил утром 3 октября, когда в районе шестой ракетной шахты произошел взрыв. Причиной, согласно распространенной реконструкции, стала утечка компонентов ракетного топлива: вода в шахте способствовала образованию среды, повредившей топливную магистраль. Трое суток экипаж боролся с огнем, токсичными газами и затоплением, пытаясь сохранить лодку и безопасно остановить реакторы.

Матрос Сергей Преминин вместе с офицером реакторного отсека Николаем Беликовым вручную ввели стержни управления в реакторы. Преминин не смог выбраться из отсека и погиб, предотвратив более тяжелую аварию. После попытки отбуксировать К-219 экипаж эвакуировали, а лодка затонула вместе с реакторами и оставшимися ракетами, при этом официальные разбирательства сопровождались строгой оценкой действий должностных лиц.

Одним из авторов книги «Враждебные воды», реконструировавшей события, был Питер Хухтхаузен — бывший капитан ВМС США и военно-морской атташе в Москве в 1987-1990 годах. Он ушел из жизни в 2008 году, поэтому в тексте корректно говорить, что Хухтхаузен писал или утверждал в своей книге, а не что он сообщает об этих событиях сейчас.