Хвост оторвало педалями: как пилот погубил рейс в Нью-Йорке

Нью-Йорк едва успел сделать глубокий вдох после трагедии 11 сентября, как над мегаполисом снова навис леденящий ужас. Утром 12 ноября 2001 года лайнер рухнул прямо на спальный район, заставив Америку поверить в худшее. Однако за этой катастрофой стояли вовсе не террористы, а цепь роковых ошибок в кабине пилотов.

Airbus A300 авиакомпании American Airlines с 251 пассажиром и девятью членами экипажа взял курс на Доминикану. Управляли машиной опытный 42-летний командир Эдвард Стейтс и 34-летний второй пилот Стен Молин со стажем более десяти лет. Всего через 106 секунд после взлета из аэропорта имени Джона Кеннеди лайнер угодил в мощный спутный след от японского Boeing 747, взлетевшего чуть раньше.

На высоте около 700 метров самолет затрясло, и второй пилот попытался выровнять машину. В борьбе с болтанкой он пять раз подряд выжал педали руля направления до самого упора. Конструкция не выдержала столь резких движений: многотонный вертикальный стабилизатор с треском оторвался в воздухе. Оставшись без хвоста, борт сорвался в штопор, растерял двигатели и понесся прямиком на жилые дома в Куинсе.

Обитатели района Рокэвей пережили кошмар, когда в 9:17 утра на их крыши посыпались горящие обломки. Некоторые очевидцы разглядели вспышку у правого борта, а некоторых людей выбрасывало из окон. Кевин и Эйлин МакКеон в тот момент мирно пили утренний кофе с маленькой дочерью, когда их дом загорелся.

«Мы почувствовали, как комната задрожала и просто взорвалась. Моя дочь вылетела через дверь во внутренний дворик. Мою жену выбило в гостиную, а я вылетел за дочерью через ту же дверь», – вспоминал глава семьи.

Семья чудом уцелела, хотя рухнувший авиадвигатель расплющил их лодку на дорожке и подпалил дом. Президенту Джорджу Бушу доложили о катастрофе прямо во время заседания Совета нацбезопасности, а мэр Рудольф Джулиани через полчаса распорядился закрыть аэропорты, мосты и тоннели. Город замер: начали эвакуацию небоскреба Empire State Building и штаб-квартиры ООН, ожидая новой угрозы.

Иллюзии рассеялись к часу дня, когда мэр объявил о гибели 265 человек, включая пятерых горожан на земле. Расшифровка черных ящиков в Вашингтоне показала правду: японский Boeing пролетел выше, но оставленный им воздушный вихрь в сочетании с чрезмерными действиями второго пилота стал роковым для сотен людей.