Крупнее «Титаника»: почему США пустили на дно легенду

Печальный финал роскошной эпохи разыгрался у берегов Флориды. Легендарный трансатлантический гигант SS United States, превосходящий размерами знаменитый «Титаник», закончил свой век на дне океана. Власти США приняли решение затопить символ былого величия, превратив его в гигантский аттракцион для морской фауны.

Драматическая операция развернулась 11 ноября и продлилась долгие часы. Корпус гиганта медленно заполняли забортной водой без использования взрывчатых веществ. Около девяти вечера по местному времени многотонная громада окончательно скрылась под гладью Мексиканского залива, опустившись на глубину в 55 метров неподалеку от Дестина.

Размах поражает воображение, ведь 302-метровый корабль обогнал «Титаник» на целых 33 метра. Чтобы исключить экологический ущерб прибрежным водам, с судна заранее удалили топливо, проводку и другие потенциально опасные материалы. Теперь на месте былой роскоши появится самый крупный в мире искусственный подводный риф, ради создания которого направили значительные финансовые средства.

Официальные лица выражают уверенность, что затраты окупятся наплывом туристов, дайверов и любителей подводного плавания. На палубах теперь смогут поселиться тунец, марлины и рыба-меч. Морские обитатели займут пространство, где когда-то путешествовали известные исторические личности.

Судьба этого исполина достойна отдельного романа. Спущенный на воду в 1952 году, он сразу же побил рекорд скорости и за долгие годы свыше 800 раз покорил Атлантику. Лайнер перевозил лидеров государств, мировую богему и звезд первой величины, но в 1969 году его эксплуатация была завершена.

Почти три десятилетия корабль находился на причале в Филадельфии. Различные проекты по переделке судна в фешенебельный отель или плавучий музей не были реализованы из-за финансовых трудностей. Среди сохраненных элементов остались знаменитые дымовые трубы, демонтированные для будущего музея как память о золотом веке мореплавания.