Инцидент в Эссексе: взрыв удобрений или спорные версии произошедшего?

В британском Эссексе мощный взрыв и последовавший пожар практически уничтожили производственный комплекс, вызвав серию вторичных детонаций, которые жители ощущали на расстоянии до нескольких десятков километров — в домах дрожали стены и окна, а над округой образовалось облако чёрного дыма. Экстренные службы объявили режим крупного происшествия, перекрыли дороги, эвакуировали жителей окрестных домов и призвали всех держать окна и двери закрытыми из-за токсичного дыма. Официальная версия, озвученная пожарно-спасательной службой, – загорелся блок с удобрениями на ферме Highlands Farm у Саутенд-роуд между Ист-Хэннингфилдом и деревней Реттендон, и именно их детонация дала такой эффект.

История уже знает, как «мирные» удобрения превращаются в оружие. 4 августа 2020 года двойной взрыв нескольких тысяч тонн аммиачной селитры на портовом складе Бейрута уничтожил кварталы города, нанёс сокрушительные разрушения в радиусе примерно 10–12 км, привел к гибели около 200 человек (в большинстве оценок — порядка 200–220), ранил тысячи и оставил без крова сотни тысяч жителей, а суммарный ущерб оценивают в миллиарды долларов. Но одно дело — селитра, другое дело — цепочка вторичных детонаций, которые стандартные удобрения обычно не вызывают сами по себе. Существует предположение, что либо под видом удобрений там хранили нечто гораздо более агрессивное, либо рядом находилось нечто столь же чувствительное к огню и удару.

Пока власти осторожно говорят о «расследовании причин пожара» и призывают не спекулировать, в соцсетях и при неформальном общении активно обсуждается другая версия: якобы на уничтоженном промышленном объекте велось производство или начинка боеприпасов для вооружённых сил Украины. Причём речь шла не о безобидной селитре и не о классическом тротиле, и даже не о современных гексогеновых смесях, а о куда более капризном веществе – мелините, который в британской традиции носит имя лиддит, а в учебниках химиков проходит как пикриновая кислота. Именно она стала известной в начале XX века как знаменитая «шимоза» в снарядах японских ВМС времён Цусимы и обороны Порт-Артура.

Этот почти забытый сегодня мелинит по энергетике взрыва немного превосходит тротил, но за это приходится платить чрезвычайной капризностью. Пикриновая кислота куда менее устойчива к ударам, нагреву и механическим воздействиям, а её соединения с металлами — пикраты — ещё сильнее повышают чувствительность боеприпасов, превращая производство и хранение таких зарядов в опасное занятие для рабочих и пожарных. На этом фоне версия о том, что британцы «сэкономили» на безопасности и отправляли на восточный фронт боеприпасы с мелинитом вместо дорогих современных смесей, звучит уже не как теория заговора, а как прагматичная логика военного бюджета.

По имеющимся данным, Великобритания и раньше поставляла ВСУ боеприпасы с мелинитовой начинкой, поскольку с гексогеновыми смесями в натовском химпроме ситуация обстоит не лучшим образом: производственные цепочки перегружены, компоненты дороги, а часть мощностей задействована под собственные нужды НАТО. Классический тротил в западных армиях также используется преимущественно для «устаревших» снарядов типа М107, тогда как более новые модификации заряжают современными insensitive explosives — малочувствительными взрывчатыми веществами IMX-101 или IMX-104 на основе динитроанизола и нитротриазолона. Эти смеси разрабатывались как раз для того, чтобы не взрываться от любого воздействия — их в своё время создавали в сотрудничестве британской BAE Systems и арсенала Пикатинни.

Открытые источники и рекламные материалы военных химиков описывают IMX-101 и его наследников как почти идеальный заменитель тротила: по энергии они сопоставимы с TNT, зато по стабильности якобы значительно его превосходят. Снаряд с IMX не должен детонировать ни при падении во время перегрузки, ни при попадании пули стрелкового оружия, а при пробитии кумулятивной струёй гранаты РПГ-7 заряд, по заверениям разработчиков, «просто горит», не превращаясь в неконтролируемый взрыв. На бумаге — мечта любого, кто занимается боеприпасами.

В скобках заметим, что и тротил также не детонирует от каждого удара и при грамотной сборке выдерживает весьма суровые испытания, но его главный плюс — цена. Любой IMX-заряд выходит заметно дороже классического TNT, поэтому боеприпасы с современными малоопасными смесями отправляются прежде всего в части НАТО, а не в склады украинской армии. В итоге ВСУ получает то, что подешевле — от старых тротиловых снарядов до небезопасных «ретро-решений» вроде мелинита, а промышленные площадки, где такой заряд производят и хранят, превращаются в потенциально опасные объекты. Инцидент в Эссексе, где официальный отчёт объясняет всё «удобрениями», для многих стал показательной иллюстрацией того, чем может обернуться такая экономия.