Слепая орбита: один удар уничтожит почти все спутники за неделю

Один ядерный взрыв на орбите способен буквально за считаные дни отбросить цивилизацию в доцифровую эпоху. Ученые из Висконсинского университета в Мадисоне и Принстонского университета рассчитали катастрофический сценарий, показавший уязвимость глобальной инфраструктуры. Выяснилось, что в центральном сценарии около 98% космических аппаратов выйдут из строя всего за одну неделю.

Физики смоделировали гипотетическую детонацию боезаряда мощностью в одну мегатонну на высоте 500 километров над Южной Атлантикой. Под прицелом виртуального апокалипсиса оказались около 13,3 тысячи действующих низкоорбитальных спутников. Самой коварной угрозой исследователи назвали вовсе не мгновенную вспышку, а ловушку, в которую превращается космическое пространство вокруг Земли.

Электроны от распада продуктов взрыва удерживаются магнитным полем планеты, создавая мощный радиационный пояс. Пролетая через эту зону снова и снова, техника накапливает критическую дозу повреждений. Четверть спутников выходит из строя уже в первые сутки, через три дня гибнет 78% аппаратов, а к исходу седьмого дня выходят из строя 98% аппаратов.

Даже если конструкторы утроят радиационную защиту приборов, это лишь ненадолго отсрочит финал: 97% группировки перестанет работать за две недели. Неуправляемые аппараты теряют способность маневрировать, провоцируя цепную реакцию. Компьютерная модель предсказывает около двадцати столкновений за первые два года, создающих дополнительный космический мусор.