Удар из космоса: планету готовят к погружению в темноту

Человечество слишком привыкло считать наше светило ласковым источником тепла и дачного загара. Немецкие астрофизики спешат разрушить эту опасную иллюзию: их свежее исследование показало, что гигантский огненный шар над нашими головами способен при определенных условиях превратить привычную земную жизнь в сценарий голливудского фильма-катастрофы. Публикация в авторитетном научном издании Philosophical Transactions of the Royal Society A наглядно объясняет, почему расслабляться не стоит.

Подняв архивные записи наблюдений, исследователи детально изучили поведение колоссального пятна, которое напугало астрономов еще в далеком 1947 году. Тот жуткий космический нарост занимал около 0,6% всей видимой площади звезды, а его поперечник превосходил диаметр Земли примерно в сорок раз. По расчетам астрономов, подобные гиганты работают как чудовищные природные аккумуляторы, накапливая запредельные объемы магнитной энергии, которая рано или поздно может вырваться наружу.

При ее высвобождении теоретически способна возникнуть чрезвычайно мощная вспышка, сопоставимая или даже превосходящая знаменитое событие Каррингтона середины позапрошлого века. В 1859 году вспышка была такой силы, что телеграфные провода местами искрили сами по себе, а полярные сияния видели даже на Кубе. Сегодня же масштабы возможной беды несопоставимы: сверхмощный удар по магнитному полю Земли рискует устроить тотальный блэкаут, вырубить орбитальные спутники, парализовать навигацию, погрузить во тьму мегаполисы и намертво положить финансовую систему.

Обывателей часто усыпляют рядовыми новостями о геомагнитных возмущениях, как это случилось в начале нынешней осени. Напомним, восьмого сентября специалисты лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН зафиксировали первую осеннюю бурю и присвоили ей скромный уровень G1, который относится к слабым возмущениям магнитного поля. Однако затишье обманчиво: пока приборы показывают небольшие колебания, в недрах звезды медленно зреет супервспышка, мощнее которой цивилизация еще не видела за последние семьдесят лет.