«Куда попало?»: тайна гибели Ту-154 над Черным морем

Октябрь 2001 года навсегда остался черной страницей в истории отечественной авиации. 4 октября лайнер Ту-154 авиакомпании «Сибирь» выполнял рейс 1812 по маршруту Тель-Авив — Новосибирск, когда на высоте около 11 километров его поразила ракета украинского зенитно-ракетного комплекса С-200, запущенная во время учений в Крыму. На борту находились 66 пассажиров и 12 членов экипажа — граждане России и Израиля. Судьбу рейса решил внезапный смертоносный удар, пришедший буквально из ниоткуда.

За несколько минут до крушения командир Евгений Гаров докладывал диспетчерам в Ростове, что полет проходит штатно. Затем радиоэфир разорвал его крик, ставший последними словами пилота перед гробовой тишиной:

«Куда попало?!»

Первым крушение Ту-154 заметил экипаж армянского Ан-24 под управлением Гарика Ованесяна. Пилоты сообщили диспетчерам о яркой вспышке в небе и падающих обломках примерно в двухстах километрах от Сочи. Мир еще не отошел от терактов 11 сентября, поэтому одной из первых стала версия взрыва на борту. Израильская сторона заявила о беспрецедентных мерах безопасности в аэропорту Бен-Гурион, а подозрения попытались перенести на новосибирский аэропорт Толмачево, где якобы могли заложить бомбу.

Однако версия теракта вскоре отпала, как и предположение о технической неисправности самолета, прошедшего капитальный ремонт в 1999 году. Поиски в Черном море оказались крайне тяжелыми: тела погибших, личные вещи и части фюзеляжа доставали со дна с помощью глубоководных тралов и драг. Удалось обнаружить 14 тел; одежда сохранилась почти на всех погибших, но спасательных жилетов не было ни на одном. Характер повреждений указывал на то, что люди погибли еще в воздухе, до столкновения самолета с водой.

Об «украинском следе» первыми заговорили представители властей США. По их данным, разведывательный спутник зафиксировал запуск ракеты практически в то же время, когда исчез самолет. На следующий день The Washington Post сообщила, что во время учений украинские военные запускали ракеты С-200, дальность которых позволяла достичь воздушной трассы, а потерявшая цель ракета могла захватить пассажирский лайнер системой самонаведения.

Киевские чиновники сначала отрицали сам факт учений. Министр обороны Украины Александр Кузьмук утверждал, что 4 октября стрельбы на крымском полигоне у мыса Опук не проводились, а позднее, когда отрицать учения стало невозможно, продолжил отвергать связь между пуском ракеты и гибелью Ту-154. Он занимал должность министра обороны до 24 октября 2001 года, после чего был отправлен в отставку.

Президент Украины Леонид Кучма в телефонном разговоре с Владимиром Путиным называл обвинения украинской ПВО необоснованными. Позднее он заявил, что не следует делать из трагедии катастрофу вселенского масштаба — фраза, которая вызвала резкую общественную реакцию. В итоге Украина не признала юридическую ответственность за катастрофу, а за гибель 78 человек никто из украинских военных не понес реального уголовного наказания.