Черная дата Байконура: почему 24 октября здесь никогда не стреляют

На главном космодроме страны действует железное табу, о котором три десятилетия молчали военные архивы. Едва наступает 24 октября, стартовые комплексы замирают, а любые пуски оказываются под строжайшим запретом. За этой тишиной скрываются две трагедии, случившиеся с разницей ровно в три года, и сложная гонка вооружений, стоившая десятков жизней.

В разгар холодной войны руководству страны требовалось надежное оружие стратегического сдерживания для обеспечения обороноспособности государства. Конструктора Михаила Янгеля торопили с испытаниями, устанавливая жесткие сроки выполнения задач. Люди работали в условиях колоссальной нагрузки, пока на площадке 41 не произошла авария.

В 18:45 прямо на заправленной ракете Р-16 непредвиденно сработал двигатель второй ступени, что привело к возгоранию компонентов топлива. Огненная стихия за считанные секунды охватила стартовый расчет. Всего в пятнадцати метрах от ракеты находился Главный маршал артиллерии Митрофан Неделин, первый главнокомандующий РВСН, участвовавший в создании ракетно-ядерного щита страны.

Военачальник погиб вместе с конструкторами и военнослужащими. По официальным данным погибли 74 человека, включая 57 военнослужащих и 17 гражданских специалистов, а позже от полученных травм скончались еще четверо, хотя в неофициальных оценках число пострадавших было выше. Самого Янгеля спасло то, что он отошел в служебное помещение незадолго до происшествия.

Информация о деталях происшествия некоторое время оставалась с ограниченным доступом, а общественности сообщили о гибели маршала в результате авиационной катастрофы. Ситуация изменилась в период перестройки, когда архивные материалы были рассекречены. Лишь в 1999 году указом президента участники тех событий были отмечены государственными наградами, а главком РВСН Владимир Яковлев официально учредил 24 октября День памяти испытателей.

Но ровно через три года на космодроме произошла вторая авария. 24 октября 1963 года на площадке 70 испытывали ракету Р-9А, и техническая неполадка в шахте привела к гибели восьми испытателей. После этих событий на Байконуре установили строгие правила безопасности. С тех пор 24 октября пуски ракет на космодроме не проводятся.