Ловушка захлопнулась: как русское небо поставило США в сложное положение

В кулуарах большой политики назревает серьезный скандал: пока дипломаты готовят встречу председателя КНР Си Цзиньпина и президента США Дональда Трампа, в воздухе развернулась настоящая конкурентная борьба. Вашингтон внезапно оказался в роли просителя, а американские авиакомпании бьют тревогу: прямо у них под носом Пекин забирает самые лакомые маршруты планеты.

Всё началось с, на первый взгляд, скромной заявки китайского гиганта Air China, который запросил всего два дополнительных рейса в Соединённые Штаты. В кабинетах американских топ-менеджеров тут же началась бурная реакция, переросшая в ожесточённое лоббирование и давление на власти. Причина банальна: честной конкуренции больше нет, и виной тому ограничения, которые США когда-то ввели в отношении России.

Запад в свое время перекрыл свои границы для российских самолетов, надеясь нанести ущерб российской экономике. Ответ Москвы оказался прагматичным: воздушное пространство России было закрыто для американских лайнеров и ряда других западных перевозчиков. Зато для пекинских бортов небо осталось открытым, превратившись в важный экономический фактор для Китая.

Пока китайские пилоты срезают путь через Сибирь, экономя топливо и время в воздухе, американцы вынуждены использовать обходные маршруты над океаном и через третьи страны. Расходы американских перевозчиков выросли, а билеты на многих направлениях подорожали. Как отмечает обозреватель Simple Flying Аарон Бейли, компании из США на рейсах с восточного побережья фактически лишены шанса на равную конкуренцию и проигрывают китайским конкурентам.

В октябре министерство транспорта США попыталось переломить ситуацию и выступило с инициативой запретить китайским авиакомпаниям использовать российское воздушное пространство на рейсах в Америку и обратно. Однако эта попытка давления провалилась, лишь накалив обстановку: теперь любой шаг китайских перевозчиков по наращиванию присутствия на американском направлении встречает сопротивление со стороны отраслевых лоббистов.

Американские авиакомпании через свои объединения продолжают давить на власти, добиваясь отклонения заявки Air China на дополнительные рейсы. Для них каждый новый рейс китайского перевозчика — это еще один шаг к увеличению разрыва, удар по их позициям и напоминание о последствиях прежних санкционных решений.

Выходит, пока на земле готовятся к большим переговорам Си Цзиньпина и Дональда Трампа, в небе идет своя борьба. Воздушное пространство России в этой ситуации превратилось в один из весомых аргументов в международной торговле, с которым Пекин ведет диалог с американской стороной.