Инфаркт конструктора и реакция Брежнева: как демонстрировали мощь СССР

Осенью 1966 года на Байконуре разыгрался настоящий геополитический триллер. Земля заходила ходуном, из шахты ударил слепящий столб огня, а затем в небо рванула махина, заставившая вжаться в кресла высокопоставленных зрителей.

За секретным шоу под кодовым названием «Пальма-2» наблюдали Леонид Брежнев и представители социалистических и дружественных стран, среди которых были Рауль Кастро и румынский лидер Николае Чаушеску. Демонстрация должна была показать союзникам военную мощь СССР и возможности его ракетного арсенала.

Пентагон уже разворачивал межконтинентальные ракеты Minuteman, постепенно вытеснявшие более ранние Atlas, поэтому Москве требовался новый стратегический козырь. Первые советские ракеты, включая Р-7, были сложны в эксплуатации, уязвимы и требовали длительной подготовки к старту. Стране нужна была массовая, быстро приводимая в боевую готовность и защищенная ракета, способная стартовать из шахты и доставить ядерный заряд на другой континент.

Если подойти разумно, то можно в короткий срок перевести армию на ракеты и, закрывшись ими, как щитом, заняться мирными делами

Так рассуждал Никита Хрущев, но за этой формулой стояла беспощадная изнанка закрытых конструкторских бюро. Создание Р-36 сопровождалось авариями на испытаниях, человеческими жертвами и тяжелейшим напряжением для разработчиков. Главный конструктор Михаил Янгель перенес инфаркт во время работы над ракетной техникой, а сама программа развивалась на фоне жесткого противостояния с США.

20 октября 1966 года в 9:35 с шахтной пусковой установки площадки № 102 состоялся показательный пуск Р-36. Огненный столб на мгновение заполнил шахту, над ней взметнулось облако дыма и пара, а затем тяжелая машина вышла из пускового устройства и устремилась в осеннее небо.

Вскоре Р-36 заступила на боевое дежурство в РВСН. На Западе ракета получила обозначение SS-9 Scarp. Она стала важным этапом в развитии советских тяжелых МБР, а ее дальнейшее развитие привело к созданию Р-36М, получившей в НАТО обозначение SS-18 Satan — «Сатана».

Чуть раньше, летом 1966 года, в рамках операции «Пальма-1» президенту Франции Шарлю де Голлю показали пуски ракет Р-16У и запуск космического носителя со спутником «Космос-122». Франция уже вышла из интегрированной военной структуры НАТО, сохранив членство в альянсе, и стремилась проводить более самостоятельную внешнюю политику.

Эффект от демонстрации был рассчитан не только на западных наблюдателей, но и на союзников СССР. В условиях холодной войны Москва показывала, что располагает тяжелой ракетой, способной нести мощную боевую нагрузку и поражать цели на межконтинентальной дальности.