Миллионы в пыльных коробках: как наследники сорвали царский куш

Наследники из американской Оклахомы почти десять лет хранили в картонных коробках, даже не подозревая, что буквально сидят на золотой жиле. Внутри пылились две старинные полутораметровые вазы, изготовленные на Императорском фарфоровом заводе в Санкт-Петербурге еще в 1833 году. Когда наследники наконец решили разобрать наследство, эксперты ахнули: на изделиях красовалось подлинное клеймо времен Николая I, а их продали за баснословные 2,7 миллиона долларов.

Эту почти детективную историю поведал американский журналист и эксперт по рынку русского искусства Джон Вароли. Как выяснилось, еще в 1928 году американский нефтяной магнат Фрэнк Баттрам вместе с женой Мерл колесил по Европе и приобрел роскошный фарфор в мюнхенской галерее Bernheimer. Сначала раритеты украшали особняк богачей, затем грелись у камина в доме их сына, но со временем монументальные сосуды просто разобрали по частям и с глаз долой упрятали на склад.

Час расплаты настал после череды семейных трагедий: в 2006 году умер отец семейства, а в 2011-м ушла из жизни и мать. Разбирая родительские завалы, сын Рэнди Баттрам с братом наткнулись на гигантские фарфоровые фрагменты и позвали оценщиков. Представители аукционного дома Dallas Auction Gallery связались с петербургским Эрмитажем, где эксперты подтвердили подлинность фарфоровых изделий эпохи Николая I.

В 2013 году предварительную стоимость пары оценивали в сумму до полутора миллионов долларов, но покупатель заплатил значительно больше, выложив 2,7 миллиона долларов. Известно, что в советские годы большевики активно распродавали сокровища Зимнего дворца на Запад, но точный маршрут этих ваз до мюнхенской витрины так и остался тайной. Загадочный богач, выложивший целое состояние за романовский фарфор, пожелал остаться анонимным, а где царские вазы находятся сейчас, неизвестно даже искушенным искусствоведам.