Смертельный зов бездны: почему стая китов бросилась на скалы

Берег Нгави в новозеландском регионе Уайрарапа превратился в сцену тяжелой природной драмы. Около полусотни гринд внезапно выбросились на острые камни возле мыса Паллисер на юге Северного острова. Местные жители обнаружили десятки беспомощных морских гигантов среди скал.

К месту трагедии немедленно стянулись спасатели, сотрудники Департамента охраны природы, специалисты организации Project Jonah и простые волонтеры. Люди часами обливали китов морской водой и закрывали от палящего солнца, надеясь отвоевать у смерти хоть кого-то. Вернуть в океан удалось как минимум четырнадцать особей, но спасение на словах оказалось иллюзией на деле.

Для многих животных возвращение в родную стихию пришло слишком поздно. В одной из групп к вечеру погибли последние четыре гринды, причем две из них спасатели перед этим с огромным трудом стащили с мели во время прилива. Точную цифру потерь назвать до сих пор невозможно: скалы протянулись на километры, а часть туш штормовые волны уже утащили обратно в пучину. Департамент охраны природы первоначально подтвердил около двадцати животных, хотя очевидцы сообщали почти о пятидесяти.

Загадка этого массового явления до сих пор не разгадана. Ученые напоминают о развитом социальном инстинкте этих созданий: если лидер или пара китов по роковой ошибке заходят на мель, следом в смертельную ловушку слепо идет весь клан. Таких катастрофических масштабов в этих краях не видели с девяностых годов, хотя подобные происшествия Новую Зеландию уже сотрясали. В 2018 году на архипелаге Чатем на берег выбросились почти девяносто животных, и тогда спасти десятки из них тоже не удалось.